『　ブラインド・ポイント ！ 』　（１－２）

　
　もう数週間もあたしは、とある宇宙海賊一味を追いかけ続けていた。

　あたし、地球系開発惑星連邦（テラザニア）の連邦星間警察所属、アリニカ・デュル＝セザール。

　通称、" 走りっぱなし "（ハリーアップ）・アリー。

　いちど狙いつけたら逮捕（つかまえる）までは停まらない。

　その根性を買われてこの鳥月（とりづき）に警部に昇格したばかりの、腕っこき…なのよね、これでも。

　そのあたしが未だにたかが海賊船一隻、捕まえられずにいるのは、一体誰のせいなのかしら？！

　まったく…。

「…うるるるるるる～～～っ！」

「 わ、うならないで下さい。」

　ロルー刑事はおびえたようなフリはしつつ、平然と笑っていた。

「　ふん。」

　そりゃね、この艇で追跡をはじめてからもう１０日に近いつきあいで、すっかりお馴染みのじゃれあいパターンに定着しつつあるとは言え、

　…あたしがこの連中に対して本気で腹を立てているのも事実なのよ。

　平然と冗談で片づけないで欲しいっっ!!

（……あ、まずい。また胃が痛くなってきた……。）

　ストレスが溜まりっぱなりよ、もう。

　あたしは嘆息をついて、渡された飲料パックに注意を向けた。

　………あ～～っもう。

　こんなくだらないとこにまで機械仕掛けをつけてるから、エネルギー不足になるのよ、この国は。

　パック容器から吸い口（ストロー）を起こすくらい、手でやった方がよっぽど簡単でしょうがっっ！

　ひとくち含んで、うなる。

「………また、おんなじ味……。ちっとも甘くないわよ、これ。」

　全国一律、お茶（ティレイカ）といえば美味（あたり）不味（はずれ）もなく均一組成で出来ている文化って、どうかと思う。

　あたしの故郷ではね、お茶って言えば、熱い温い、濃い薄い、その人の好みによって出し方に差があって、更に砂糖を何杯入れるかだとか、牛乳との割合はとか、気に入りの香辛料と一緒に煮立てる地方なんてのもあるし、そもそもお茶っ葉というものの種類からして、ひとつに限らず無数にあって、それで…

　とにかくお茶の入れかたというのには、ティー・セレモニーって実践哲学（げいじゅつ）の分野もあるくらいで、そのひとの性格というか人柄が出るもんなんだからっ！

　実用本位の高速宇宙艇だなんて限られた空間でさえなけりゃ、気分によって容器の模様なんかにも、気を配るしね。

（…………あ～ん。ストローなんか嫌いだ。お気に入りのニャンコのカップが恋しいよォ…）

　そんなような事を一瞬考えて、あたしがどっぷりホームシックにつかりきった時だった。

　ロルー刑事が云った。

「そうですか？　じゃ、今度からあなたのには糖分を０．２％ほど多くするよう、キッチンコンピューターに指示（インプット）しておきますよ。」

　…え～～～～い。

　死んでしまえこの唐変木（とうへんぼく）っっ!!

　ぐじゃっ！

　…と不吉な音をたてて、飲料パックが潰れた。