（６）

　　　　　◎


　神野自身の笑っている横顔。

　花見の時のだろう。少し酔って…　肌が赤らんでいる。

　それを、大事そうにビニールポケットへしまいこんで。


「　………栗。…」

　神野は体をねじって再び栗谷の顔を見つめた。

　自然その両側に腕をつく形になる。

「…ん…」

　栗谷がかすかに身じろぎした。

　慌てて手帳を遠くへ放り出してしまう。

「…神野…？」

　珍しく寝呆けているらしい。形のいいまぶたがうっすら開いて、それからまた、穏やかな寝息…。

((　…　栗谷　……　))

　ゴリラの神さんとは云え、自分たち２人に関するもっぱらのウワサなら、まるっきり知らないまま暮らしているわけにも行かない。特に昨夜、狐林。

「…さっき云いそびれたことなんですがね…」

　栗谷が神野に対して何か言いたそうにしている、という例の話を、狐林は尾ひれ背びれにしっかり私見憶測まで付け足して神野に吹きこんで行ったのだ。

　ヨケイナコトカモ知レマセンガ栗谷サンノ気持チヲ察シテアゲナイトダメデスヨ…

　その時は、なにせ云うやつが云うやつだけに、ウゲ、と思うだけで逃げだして来たのだったけれど。

「…栗谷？　栗…」

　神野の、操縦桿（スティック）を握る手が、白い額にかかる柔らかい髪を、そうっと払いのけた…。


　　　　　◎